今年の１月に完乗を達成した九州の鉄道ですが、３月１３日の九州新幹線・新八代−鹿児島中央の開業により、タイトルが破られました。そこで、福岡へ出かける所用を利用して、この区間の制覇に出かけてきました。利用したのは、日本航空のｅ−ＪＭＢツアーで、福岡２泊３日ホテル込みの＜チョイスｄｅ博多３日間、ホテル・イル・パラッツォ、マル得フライト＞なるパックを利用。 このところ全日空ばかり利用していたので、久々のＪＡＬ利用となりました。また、Ｑ４００への置き換えが始まった退役間近な日本エアコミュター（ＪＡＣ）の国産旅客機第１号ＹＳ−１１にも乗りました。プロペラ機は初の搭乗です。幹線からはすでに退役しており、亜幹線の福岡−鹿児島線に１日１往復だけ飛んでいたので、九州新幹線初乗車と組み合わせました。

１日目（東京−福岡）

　1月以来の九州行きである。今回は羽田発が平日の８：００分ということなので、万一の渋滞に備えてリムジンバスは利用せず、京成−都営地下鉄−京浜急行を利用して羽田空港まで出かけた。２週間ほど前に�潟Wャルパックから宅配便で送られてきたツアークーポンは、ホテル券も航空券もＪＡＬの航空券予約システムから打ち出されたものだった。航空券は、自動チェックイン機を利用でき、空港の端末に差し込むと座席表から席番が選べる。機種は、ＪＡＬのＢ777-200機である。前方にスーパーシートがあり、普通席は３−３−３の座席配置である。ＪＡＬに統合されたＪＡＳの同型機は２−５−２なので、かなり印象が違う。定刻より２分早く、７：５８分頃後退を始めた。Ａ滑走路を北側から南に向かって飛び上がった。
　久々のＪＡＬ利用。しかも、４月１日にＪＡＬ−ＪＡＳ統合で息上がるＪＡＬグループという期待感を持っていたが、乗務員の制服まで変更したにしては、新生ＪＡＬという意気込みが感じられず残念であった。Ａ地点からＢ地点まで安全に運ぶというのが航空輸送業なので、やることは基本的に同じだが、なにか全日空の方がはつらつとした印象を受ける。
　福岡空港へは北側から着陸した。９：４５分、定時到着であった。ホテル券は直接ホテルに提出すればいいのだが、ツアーデスクを訪ね、＜特典ブック・九州＞という小冊子をもらった。割引券が刷り込んであり、各地で優待サービスを受けられる。地下鉄で中洲川端まで乗車。宿泊先の「ホテル・イル・パラッツォ」へ歩いて行った。西中洲にあるイタリア人建築家アルド・ロッシのデザインした、かなり変わった建築様式である。中へ入ると、ヨーロッパのホテルのような趣だった。今回のツアーでは５つのホテルから選べたが、ハイアットリージェンシー博多は繁華街から遠く、またエクセル東急は部屋が狭いので脱落した。結局、シャワーブースが広々として、バスタブとは別に洗い場がある３４�uのイルパラッツォに決めた。結論からいうと大正解であった。
　ホテルに着くと、係員が部屋まで案内し、調度品やスイッチの使い方を説明していった。ジャルパックからは案内がなかったが、朝刊サービスが付いており、三大紙＋地元紙から選べる。旅先なので、西日本新聞を選んだ。また、ホテルバーでのカクテル、喫茶ルームのケーキ、天神界隈の屋台の３つの中から好きなものを選べるサービスも付いていた。「屋台券」を持って出かけたら、屋台の大将が、「この券は1枚１０００円相当やけん。」と内情を教えてくれた。朝食はバイキングだったが、ウエイターの気配りはしっかりしていて、空いた皿をさげたり、ご飯のお代わりを持ってきてくれたりと、いたってサービスが良かった。
　1日目に所用をすませて従兄弟と寿司屋で会食。博多の海産物を堪能した。あすが楽しみだ。

・八千代台５：２９（京成５３２レ）→６：０７青砥６：０８（６０６Ｔ）→７：０４羽田空港
・東京８：００（ＪＡＬ１７０７便）→９：４５福岡　　＊Ｂ７７７−２００機（ＪＡＬ）
・福岡空港（福岡市営地下鉄）→中洲川端

２日目（ＹＳ１１−九州横断特急−肥薩おれんじ鉄道−九州新幹線）

ブルンブルンのＹＳ１１

　２日目はゆったりした目覚めである。鹿児島までは飛行機なので、ホテルから福岡空港へ直行してもよかったのだが、時間があったので博多駅に立ち寄ってみた。国体道路のバス停で西鉄バスを拾う。このエリアは１００円バスとなっており、次々にやってくる西鉄バスはどれもこれも１００円である。何時ものことながら、乗務員の接客は全国のバス会社の模範となる立派なものだった。
　ＪＲ九州・博多駅はさぞかし九州新幹線開業で沸き立っていると想像していたが、大したことはなかった。開業記念の各種グッズがＫＩＯＳＫにある程度で肩透かしである。同じ新幹線でも、ＪＲ西日本・博多駅構内は、見事に九州新幹線を無視している。
　博多駅から市営地下鉄で福岡空港まで向かう。電車はＪＲ３０３系で、真っ赤な側扉や一人区分の座席など、凝った内装がいい。地下鉄なのにトイレが付いており、身障者用のワイド版である。福岡空港駅につくと、ＪＡＬとＡＮＡの社員がプラカードを持って搭乗ターミナルの案内に立っていた。時間があるので、無料の展望デッキに出てみた。航空ファンにはたまらないロケーションである。大きなジャンボ機に混じって、ＪＡＣのサーブ３４０型機が飛んできた。時刻表から推察すると高知からやってきたに相違ない。

　第１ターミナルでチェックインする。用意してきた航空券は、福岡−鹿児島の＜前売り２１＞で９１００円である。福岡−鹿児島便は、ＪＡＬ（←ＪＡＳ）とＪＡＣの共同運航で、ＪＡＬ便はＭＤ８１（８７）のジェット機が、ＪＡＣはプロペラ機のサーブ３４０Ｂ、ＹＳ１１による運航となっており、プロペラ機のためジェット便より１０分所要時間が長い。いまや希少価値となったＹＳ１１だが、鹿児島県の離島航路で活躍している一方、機材繰りや機体整備の関係で福岡へも姿を見せる。ＪＡＣでは老朽化したＹＳ１１から、ターボプロップ機のボンバルデイア製ダッシュ８-400型機（Ｑ４００）への置き換えに着手しており、早晩日本の空からＹＳ１１が消える日も遠くない。真っ先に福岡便などは切られると思われ、今回は最後のチャンスと思ってＹＳ１１便を選んだ。
　第１ターミナルの一番端っこの駐機場にＪＡＣ機が２機とまっていた。１機は、サーブ３４０、もう一機がこれから乗る鹿児島便のＹＳ−１１機である。飛行機への乗降は、大きな空港ではボーデイング・ブリッジかランプバスだが、ここ福岡空港のＪＡＣ便は、ターミナルビルの外付け階段（まるで非常階段！）を下りて、歩いて飛行機に乗り込む。階段を下りると、空港内車両の走行路を横断するため、係員が出て交通整理をやっている。ちょうど、通学路の横断歩道に立つ緑のオバサンみたいだ。そこから飛行機まで数十メートルを歩くのだが、隣に止まっているサーブ３４０がプロぺラを回し始めたので、危険防止とかで一時ストップがかかる。係員が一緒に飛行機まで介助して歩いた。また、ＹＳ１１のプロペラ部分には人が立ち入らないように地上係員がロープを張っている。のどかだ。タラップを上がると、最後の乗客だったらしく、直ぐにドアーが閉まった。
　初めて乗り込むＹＳ１１の機内は、まるでバスのようだった。定員６４名で、２−２の配置のシートにはテーブルがない。頭上の収納棚には蓋がなく、まさしく網棚である。客室乗務員は２名乗っている。もちろん、オーデオ・サービスはなく、シートベルト着用サインは、一番前の出入口のかもい部分にあるだけ。それでも、外国人乗客がいたためか、英語による案内放送をやっていた。機番（ＪＡ８７７１）から、このＹＳ１１は、１９７０．８．１に日本航空機製造�鰍ﾅ作られたことが解かる。東亜国内航空（ＴＤＡ）を経て、ＪＡＣへは１９９０年に移籍してきた。

これが最初で最後のＹＳ１１

　座席は４Ａである。プロペラの真横である。ドアーが閉まると、地上係員が合図を送り、ロールスロイスのエンジンが始動するとともに、プロペラが回り始めた。ジェット機では体験したことのない音で、まさにブルンブルンと風を切る音が素晴らしい。これぞプロペラ機である。隣に天草エアーラインのダッシュ８機が到着した。それと入れ違いに、１０：４０分滑走路に向けてタキシングを始めた。福岡空港の滑走路は目に前にあるため、ものの１分もかからない。滑走路の真横でスタンバイとなった。しかし、なかなか滑走路には出てゆかない。窓から見ると、反対側の誘導路から国際線の旅客機が次々と先に飛び上がり、今度かなと思うと、着陸機を数機やり過ごす。案内放送が流れて、「混みあっているため暫くお待ちください」とのこと。いったん着席していた客室乗務員が、毛布や雑誌を持って通路を歩いた。結構待たされたが、１１：０３分、滑走路に出ると同時に離陸を始めた。
　独特なプロペラの音に魅了されながら飛び上がった。ジェット機のように急上昇することなく、滑らかに上昇して行く。都市高速に沿って南下し、大宰府インター、背振山、ＪＲ鳥栖駅、筑後川、久留米市街、西鉄久留米駅、石橋スポーツセンター、南関インター、荒尾市街から有明海の上に出た。プロペラ機の高度は低いので遊覧飛行みたいだ。速度は４３０キロと放送が入った。１１：１７分、ベルト着用サインが消えた。ＹＳ１１にはテーブルがないので、飲み物サービスはどうするのだろうかと思っていたが、飲み物サービスは行なわれないことが解かった。代わりにキャンデイを配って歩く。＜ＪＡＣ＞のマークの入った特製キャンデイである。
　熊本新港を左眼下に見て、宇土半島の付根を横断する。八代上空から内陸に入って行き、遠くに霧島が見えてきた。最終の着陸態勢に入ったとのことで、だんだんと高度が下がってゆく。「エエ？、もう鹿児島？」と思った１１：４２分、鹿児島空港にゆっくりと着陸した。
　滑走路を駐機場に向かってタキシングする。あたりを見回してみて驚いた。鹿児島空港はＹＳ１１だらけなのだ。さすがＪＡＣのホームベース空港である。多くの離島がある鹿児島県では、地方自治体とＪＡＳが出資して設立されたＪＡＣは、まさに島民の翼なのだろう。
　ターミナルビルにはＡＮＡのジェット機などが止まっているが、ＹＳ１１は離れた駐機場へ誘導される。エンジンが停止し、プロペラが止まった。ランプバスが２台近寄ってきた。南国交通のワンステップ・バスである。ドアーが開き、タラップを下げる。乗客が半分降りたところで１台目が発車する。その間、乗客は機内で足止めされる。ランプバスは、ボーデイング・ブリッジに併設されている階段の下に停車する。ここから階段を上がってターミナルビルへ入って行く。ボーデイング・ブリッジが空いているのなら飛行機を横付けした方がいいと思うが、プロペラ機は駐機できないのだろうか。
　鹿児島空港は結構大きなターミナルビルで、出口までかなり歩いた。福岡空港の出発待ちで、鹿児島着は定刻１１：３０分のところ、かなり遅れての到着で、ターミナルビルを出たのは、１１：５０分頃だった。とても楽しいＹＳ１１の旅だった。

・西中洲（西鉄バス）→博多駅前
・博多駅（市営地下鉄）→福岡空港　　＊303系６連（クハ303-3に乗車）
・福岡１０：４０（ＪＡＣ３６４７便）→１１：３０鹿児島　　＊ＹＳ−１１（ＪＡ８７７１）

エエ！ワンマン？肥薩線・九州横断特急

　ＹＳ１１に長く乗っておれたのは良かったのだが、飛行機が遅れたので、この後の行程は大きく狂った。鹿児島空港では１５分の待ち合わせて、１１：４５分発の人吉産交行きの空港リムジン（林田バス担当便）に乗り継ぐ予定だったが、バスは出たばかりだった。選択肢は２つ。一つは、タクシーで人吉へ向かう。もう一つは、鹿児島市内へ出て新八代まで新幹線とおれんじ鉄道を往復乗車する。タクシーはバスの走行キロから推定して、１万５千円程度と思われる。後者の方が安上がりだ。しかし、客待ちしていたタクシーを値切り、８０００円で人吉まで行ってもらうことにした。
　空港脇にある鹿児島空港インターから九州自動車道に入る。ガラガラである。えびのジャンクションで宮崎自動車道と別れて対面通行となる。長い長い加久藤トンネルを抜けると熊本県に入る。人吉インターを降りて一般道を人吉駅まで走る。タクシーは鹿児島の車なので運転手も道がよく解からない。道路標識を頼りに、１２：４５分ごろＪＲ人吉駅にたどり着いた。
　さっそく「みどりの窓口」で乗車券類を購入する。＜乗車券／人吉→鹿児島／経由：肥薩・八代・おれんじ・川内・鹿児島線・鹿児島、\4,620＞の真ん中にオレンジ鉄道を挟んだ通過連絡きっぷである。＜Ｂ自由席特急券／人吉→八代、\920＞と併せて購入した。行列がなかったので、鹿児島からの乗車券も併せて購入しておく。＜乗車券（幹）／鹿児島中央→柚須、経由：鹿児島中央・新幹線・新八代・鹿児島線・篠栗線、\5,360＞と、はじめて見る＜新幹線自由席特急券／鹿児島中央→博多、幹特在特【新八代乗換】、\3,560＞の２枚。新幹線特急券以外の発行箇所は「人吉駅−ＭＲ発行」とあり、新幹線特急券の方は、同じ端末から出てきたのに、「（九）人吉駅ＰＯＳ２」と表示されていた。

　ホームへ出ると、リニューアルした真っ赤な観光列車「しんぺい」号が到着したばかりだった。いつもはキハ１４０の単行運転のハズだが、ツアーの団体客が乗っていたためキハ３１を増結した２両編成だった。旗を持った添乗員に連れられたツアー客が降りてきたところだった。肥薩線はいまでこそ過疎ローカル線だが、大畑ループ線やスイッチバックなど観光要素の強い路線である。ＪＲ九州の広報誌＜プリーズ＞４月号に、肥薩線の特集記事が出ていたが、旅行社とタイアップして団体ツアー客に乗ってもらう工夫をすれば、もっともっと魅力的な路線となろう。沿線自治体でも、肥薩線利用促進存続期成会を結成して、存続と活性化への途を模索している。
　これから乗るキハ１８５系の「九州横断特急６号」も、新幹線開業とともに運行形態をリニューアルした列車である。通常は２両のところ、３両に増結してある。１８５系はステンレス車体を真っ赤に塗り直してレタリングを「九州横断特急」にあらためていたが、増結した中間車のキハ１８６は「ＡＳＯ＆ＹＵＦＵ］塗装のままだった。このキハ１８６は元キロハの合掌車で、グリーン室部分は一般開放してある。座席がグリーン車用のリクライニングシートなので快適である。しかし、今日は先頭車に乗ることにした。キハ１８５系の運転台には仕切り壁がない。パイプで仕切ってあるだけなので、抜群の前面展望が期待できるのだ。
　それにしても、人吉駅で「別府行き」の案内を見ると、まだまだ違和感がある。そして、先頭車のフロントガラスを見て目を疑った。何と＜ワンマン＞の表示があるのだ。ＪＲ九州では特急列車のワンマン化に踏み切った。ドアーの開閉の際には＜ポン＞というチャイムが鳴る。もっとも、きょうは運転士、車掌、客室乗務員（車販担当）の３名が乗務している。ドアーの開閉と放送は車掌がやっている。

　肥薩線のこの区間には、昨年７月に乗ったばかりである。九州最後のＤＣ急行「くまがわ」に乗ったが、九州新幹線開業と共に、特急が走る路線となった。球磨川に沿った路線は渓谷美抜群である。人吉を出ると、渡、一勝地、球泉洞、坂本に停車し、急行時代より停車駅が増えていた。しかし、喫煙車がなくなったことは大いに結構なことだ。喫煙は１号車の一角にある喫煙コーナーに限定されている。並行して流れる球磨川には、ちょうど二艘の球磨川下りの船が船頭さんに操られて下っていた。車掌の車内改札があり、続いて車内販売のワゴンがやってきた。ワンマンながら、特急らしい。人吉駅弁「やまぐち」の＜栗めし＞とコーヒーを所望する。駅弁は中身の写真を写したメニューを見せて販売していた。
　坂本で下り特急と離合し、九州新幹線をくぐって八代に着いた。一番駅舎寄りの１番線に到着する。ここで運転士が交替する。架線下ＤＣとなった１８５系でもう一駅、新八代まで乗車した。九州新幹線の始発駅となった新八代だが、新幹線と在来線とは別駅で、両駅舎間は接しているとはいえ、雨にぬれる。在来線のホームは、複線の両側にホームを新設しただけの相対式ホームで橋上駅となっている。新幹線に乗り換えるには、階段を上がり一旦改札を出て、下がって、通路を渡って・・・・となるが、在来線の「リレーつばめ号」は新幹線ホームに横付けされるから、これでいいのだろう。反対側のホームで肥薩おれんじ鉄道を待つことにした。

・鹿児島空港１２：０５頃→１２：４５ＪＲ人吉駅　＊タクシー
・人吉１３：０５（九州横断特急６号／１０７６D)→１４：０６新八代　　＊キハ185-1012＋キハ186-3＋キハ185-8（1012に乗車）

肥薩おれんじ鉄道、大混雑だ！

　相対式ホームの新八代駅だが、熊本方に引上げ線があり、出水行きの軽快気動車が１両でやってきた。鹿児島本線は電化してあるが、並行在来線の第三セクター化にともない、旅客列車は気動車による運転に変更された。但し、貨物列車が走るため、電化設備はそのまま維持されている。第三セクター鉄道としては、初めてＪＲ貨物が資本参加している。しかし、どう考えても二重投資の感が強い。電化設備は撤去して、貨物列車はデイーゼル機関車牽引にするか、旅客列車にも電車を投入すべきであったと思う。並行在来線は、東北新幹線、長野新幹線などの先例があったハズだが、教訓は生かされなかった。
　新八代を出ると、1駅だけＪＲ線を走り八代駅に着く。運転士はＪＲ線内もおれんじ鉄道社員が担当している。肥薩おれんじ鉄道八代駅のホームはＪＲの1番線と共用しているが、駅舎と改札は別々になっている。先ほどＪＲ特急で停車した１番線ホームの鹿児島寄りが肥薩おれんじ鉄道のホームである。ホームに到着すると、高校生の下校客で通路まで満員になった。運転士が中へ詰めるように呼びかけるが、中々発車できない。次の肥後高田で同じ数の高校生が乗ってきて、後乗り前降りのワンマン運転ながら、運転士が前ドアーから乗車させている。車窓を眺めてのんびりと・・・という訳には行かなくなった。しかも、ローカル線の常で、混雑するのは２〜３駅と思ったが大間違いだった。ほとんどの通学生は、水俣まで乗車したのだ。途中駅で降りるお年寄りは通路を進めず困り果てていた。
　八代湾に沿って天草が見える海岸線を走っているのだが、大混雑でゆっくりと景色を見るどころではなく、旅情は感じられない。新水俣駅で新幹線と接続する。しかし、おれんじ鉄道は無人駅である。新幹線とは完全な別ラッチとなっている。新幹線接続駅らしからぬ。
　水俣に着いた。高校生が大量下車し、車内はガラガラになった。しかし、車内集札なので降車には時間がかかる。ここで２０分近以上停車する。運転士に断わって、駅舎の外へ出てみた。水俣駅は市の表玄関のハズだが、無人化され改札ラッチが開け放たれている。特急が走らなくなったのだから仕方ないが、券売機1台だけの駅舎は何となく哀れだ。

　おれんじ鉄道車内のマガジンラックには、＜やさしく、開業します＞という小冊子が置かれていた。発行元には、「鹿児島県並行在来線鉄道対策協議会」と、「熊本県肥薩おれんじ鉄道沿線活性化協議会」が名前を連ねている。旅客会社が資本参加していないので、鉄道存続のためには地元の行政が唯一の頼みである。バリアフリー対策で、ホーム嵩上げや車椅子スロープ、車両もノンステップを採用するなどハード面の工夫は見られるが、地元密着なら沿線の高校行事によって増結手配をすばやく行なうなどソフト面で直ぐにでも出来ることをおろそかにしてはいけない。

　水俣の次駅の袋で４分停車して、上り貨物列車と行き違う。ＥＤ７６が牽引するＪＲ貨物のコンテナ貨物だった。袋を発車すると鹿児島県へ入る。出水で再び新幹線が近づいてきた。出水は、おれんじ鉄道の車両基地がある中心駅だが、ここも集札は車内方式である。新幹線とは完全に別ラッチである。列車は出水止まりなので、乗り換えとなる。運転士に切符を提示して、前ドアーから降りる。同じホームの反対側には川内行きが２両で停車中だった。
　出水での接続時間は２分で、川内行きはすぐに発車した。２連の場合、２両目は締め切り扱いとなる。今度はのんびりとした旅情を楽しむ旅となる。再び海岸線に出た。今度は外海の東シナ海である。甑島が眼前に見える最高に風光明媚な区間だが、靄がかかっている。
　阿久根は「市」だが、唯一新幹線駅から外れた。寂れた駅前に「新幹線開業」を祝う飾りつけはなく、「祝／肥薩おれんじ鉄道開業」のノボリが立っていた。ノボリの主は「阿久根市並行在来線鉄道対策協議会」とある。川内川を瀟洒なコンクリート橋で渡り、川内に着いた。新幹線は鹿児島まで延びているが、並行在来線はここからは再びＪＲ鹿児島本線となる。なんだか、長野新幹線の篠ノ井−長野間みたいな扱いだ。
　終点川内の降車も車内集札方式だった。しかし、ホーム上におれんじ鉄道の駅舎があり係員が常駐している。おれんじ鉄道３番線とＪＲ線１番線は同じホームを半分ずつ使っているのだが、レールには車止めが出来ていた。直通列車は隣の２番線を使う。新幹線への乗り換えはＪＲが管理している。

　北九州から転属してきた８１７系２連で川内から鹿児島中央まで運ばれる。隈之城には駅前にれいめい高校があるので、朝夕に限りおれんじ鉄道からＪＲ線へ乗入れ列車が運転されている。串木野駅には、蒸気機関車の動輪とカマの蓋がモニュメントとして展示してあった。伊集院の鹿児島交通（旧・南薩交通）廃線跡にはホームが残っていた。また、ホームに洗面台跡と思しき鏡が残っていた。４０分足らずで、西鹿児島改め鹿児島中央に着いた。隣ホームには日豊本線直通の４７５系が直ぐの発車で停車中だった。　

・新八代１４：２０（肥薩おれんじ鉄道／６２３１D)→１６：１３出水　　＊HSOR-108
・出水１６：１５（肥薩おれんじ鉄道／６３４１D)→１７：１９川内　　　＊HSOR-101＋HSOR-115（115に乗車）
・川内１７：２３（ＪＲ線／２４６１Ｍ)→１８：０７鹿児島中央　　＊クハ816-11−クモハ817-11（クモハに乗車）

九州新幹線＆リレーつばめ号

　昨年７月以来の鹿児島である。駅前広場はまだ整備中であった。新幹線開業で沸き返っているのかなあと思っていたが、もう開業人気は一段落したようだ。混雑を予想して、乗車券類は人吉駅で購入してきたのだが、「みどりの窓口」に列はなかった。
　すいていたので、自由席から指定席へ変更を頼んでみた。ＪＲ東日本では、自由席券を回収して、指定席券をあらためて交付しているが、ここでは違う扱いである。すなわち、マルスから席番が印字された＜新幹線指定料金券＞（￥５００）を発券し、元の自由席券に「指定券発行」のスタンプを押印して２枚一組にするのだ。
　また、新在乗換特急券の席番をどう印字するのかと思っていたら、１葉で発券される。＜新幹線指定料金券／鹿児島中央→博多／４月１７日（18:41発）つばめ６０号２号車６番Ｄ席【新八代乗換】（19:31発）リレーつばめ６０号２号車８番Ｄ席（21:09着）／幹特在特￥５００＞
　昨年夏にオープンしていたコンコースのお土産物屋を冷やかす。駅弁屋で「鶏飯弁当」を、壺漬けと高菜漬け、新幹線開業記念の「つばめクッキー」「つばめゴーフレット」を購入して改札を通った。自動改札機が導入されており、乗車券＋自由席特急券＋指定料金券の３枚を投入すると、ちゃんと受け付けた。乗車券には＜-4.17 18:33 鹿児中央　入場＞と印字されて出てきた。
　ホームに上がると、８００系６両編成が整備中である。でも自由席に１０名程の列が出来ていた以外、ガランとしている。拍子抜けである。空いていていいというレベルではなく、鳴り物入りで開業したのに、ガラガラという表現が当たっている。ＪＲ九州の屋台骨は大丈夫か？？
　車内整備が終わってドアーが開いた。鹿児島方の１〜３号車が指定席、博多方の４〜６号車が自由席である。将来、山陽新幹線とつながった時、指定席−自由席の位置が反対になると思われるが、「リレーつばめ号」に合わせたらしい。車内に入ると、素晴らしいの一言である。ＪＲ九州独特のシックな内装で、座席は木を使っており、２−２シートとなっている。モケットは西陣織である。グリーン車は連結していない。洗面所のカーテンには八代イグサの縄のれんが、各座席のカーテンは桜材を編んだロールブラインドが使われている。客室とデッキの仕切り壁はクスノキ製で、料亭にでもいる雰囲気だ。クスノキには殺菌・殺虫効果もあるという。

　鹿児島中央を定刻に発車した。２号車には５〜６人しか乗っていない。それでも車内放送は、日本、英語、韓国語、中国語で流れる。肉声の放送も流れ、乗務員は運転士、車掌、客室乗務員（女性）とのこと。車内巡回するが、手持ち無沙汰の様子だった。試しに「オレンジカード」を持っていないか聞いてみた。携行すれば何がしかの収入になると思われるが、駅で買えとの案内であった。車内販売は全列車営業していない。それと、座席のポケットに常備するハズのＪＲ九州広報誌＜プリーズ＞と＜つばめ翔ぶ＞の小冊子がほとんど切れている。ガラガラを幸いに、残った席から頂戴してきたが、こまめに補充してほしい。
　１２分で川内である。自由席から２０人程降りたようだ。乗車客は数えるほど。ホームで駅長さんが発車合図を送る。ホームドアーが閉まる。次は出水に止まる。ここも数名だけの乗降しかない。新水俣では、限りなくゼロに近い。ガランとした真新しいホームがもったいない。九州新幹線は２６０キロ運転だが、乗り心地は極めて良好である。しかし、鹿児島中央−川内間に８３０円の特定特急料金が設定されているものの、その他の区間は特定特急料金は設定されておらず、１駅乗ると自由席でも１６８０円かかる。これじゃ乗らないなあ。
　新八代到着１０分前から「リレーつばめ号」への乗換案内が始まった。「隣に止まっています・・・」が新幹線乗換案内では新鮮だ。そして、鹿児島中央からわずか４６分で新八代に着いた。

　新八代駅のホームの反対側には、「リレーつばめ６０号」７８７系７連が「つばめ」の到着を待っていた。１号車は新幹線には連結されていないグリーン車。２〜４号車が指定席、５〜７号車は自由席である。グレーのシックなデザインの車体が真っ白な新幹線と好対照をなしている。接続時間は３分で、駅員だけでなく両列車の乗務員がホーム案内に立ち、乗客を誘導する。直ぐに発車した。新幹線の高架線から右にカーブしながら鹿児島本線に下りて行く。在来線に合流すると全力疾走に移る。しかし、新幹線と比べてよく揺れる。
　リレーつばめには、運転士、車掌、客室乗務員（女性）２名が乗っている。客室乗務員の一人が車内販売を、もう一人が車内改札を担当している。改札印には「博多／客室乗務員」とあった。車掌とは職制上違うのだろう。新八代を出ると熊本である。県都ながら、ほとんど乗降なし。ホームには三角線のキハ３１が２連で止まっていた。荒尾を通過すると福岡県に入る。大牟田での乗降も少ない。大牟田から銀水にかけて西鉄大牟田線と並走しているが、ちょうど８０００系特急・福岡（天神）行きを抜き去った。
　久留米、鳥栖に停車し、博多駅は1番線に到着した。博多駅構内の信号待ちで３分ほど遅れた。博多駅は慢性的に遅延が生じており、構内配線と信号改善が望まれる。
　コンコースに下りる。切符は篠栗線の柚須まである。途中下車は有人改札のみか、自動改札機が受け付けるか試してみた。ＪＲ九州の自動改札機は、ＪＲ西日本と比べて優れものだった。途中下車を認識し切符はスルリと出てきた。
　市営地下鉄で中洲川端まで乗車した。夜の街は大賑わいである。Ａキチョーから携帯が入った。川端を歩きながら、ＹＳ−１１機の話で盛り上がった。

・鹿児島中央１８：４１（九州新幹線・つばめ６０号／６０Ｆ）→１９：２８新八代　＊８００系６連（826-1Kに乗車）
・新八代１９：３１（リレーつばめ６０号／６０Ｍ）→２１：０９博多　　＊787系７連（モハ786-301に乗車）

３日目（福岡−東京）

　３日目は、天神から市営地下鉄で福岡空港へ。自動チェックイン機で座席マップを呼び出してみたが、窓側の席は少なかった。搭乗するＪＡＬ１７２２便は、ＪＡＬジャパン（＝ＪＡＳ）のＢ777-200機による運航である。機内に入るとレインボー・セブンそのもので、２−５−２の座席配置配置が独特である。前方のスーパーシートの後ろにあったレインボーシートはそのままで普通席に使われていた。
　昨日のＪＡＣ便のように誘導路で待たされることはなかったが、定刻より１２分遅れて福岡空港を飛び立った。上空へ上がると、一面雲におおわれていた。羽田には定刻より早く、１７：２３分ごろＢ滑走路に着陸した。レインボーセブンなので、各シートに液晶画面があり、コントローラーを使ってゲームを楽しんだり、操縦席からの前面展望画像を見たりと、旧ＪＡＳのサービスは中々のものだったことをうかがわせた。機体はレインボーセブンのままだが、早晩塗り替えられるだろう。機内のマガジンラックには、ＪＡＬ塗装のＢ777-200機の絵葉書が置かれていた。ＪＡＳ色を残すものは、いずれ一掃されるに違いない。せっかくのＪＡＳ機だったが、統合ＪＡＬ標準になって、逆にサービスが低下したように感じる。

・福岡１６：００（ＪＡＬ１７２２便）→１７：３０東京　　＊Ｂ７７７−２００機（ＪＡ００９Ｄ）

　1月に完乗したばかりの九州の鉄道だったが、３月１３日の九州新幹線の開業でタイトルが破られた。さっそく乗りに出かけたわけだが、南九州に部分開業した新幹線は気の毒なくらいに空いていた。博多まで開業しないと新幹線本来の持ち味は出ないと思われる。８年後？に期待したい。
　また、国産旅客機第１号のＹＳ１１は、２００６年までに退役が決まっている。かつては、羽田でもよく見かけた飛行機だったが、気が付けば最多保有数を誇った全日空からは引退。日本国内航空→東亜国内航空→日本エアーコミューターに旅客機としては最後の活躍をしている。今回新幹線初乗りにかこつけてプロペラ機に初めて乗ったのだが、ジェット機にはない暖かみを感じさせる飛行機だった。機会があればまた乗ってみたいと思う。しかし、鹿児島から屋久島、種子島、与論などへ出かける機会はないと思われ、今回が最初で最後の搭乗となる公算が高い。
　九州の鉄道は、福岡市営地下鉄七隈線が来年開業する。リニア方式の地下鉄である。また、長崎と熊本の路面電車延長計画もある。ぜひ乗りに行きたい。

＜今回初めて乗った区間＞

・九州新幹線、新八代−鹿児島中央　　＊完乗

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