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びゅうから長岡車両センター回送線の旅というツアーが出ました。長岡グランドホテル・レストランでの昼食付きで往復上越新幹線利用です。ＨＰによればツアーのウリは次のとおりです。 ●長岡駅⇔長岡車両センターはＥ129系で「回送線乗車・洗浄機通過体験」●長岡車両センター内は、ＤＥ15、ＤＤ14の車両展示と電動式転車台の実演等を実施 ●開業120周年の信越本線に乗ってみよう。 ●新潟→越後湯沢は現美新幹線に乗車。 １１月２２日にびゅうからツアーの旅程表が送られてきました。東京駅から出発するのですが、ツアー会社のように八重洲口に集合して添乗員さんの旗に連れられて・・・ではなく、マルスの「新幹線指定席券」が同封されており各自で乗り込む方式でした。なかなか合理的に見えますが。。。
巨大なＭａｘにせせこましく座る ＊画像（Ｍａｘ）は、こちらへ 総武快速線で東京までSUICAグリーン券で乗車する。最近ダイヤが乱れることが多いので１時間近く余裕時間を持って出たが、定時運行だったので東京駅で時間が余ってしまった。新幹線乗換改札口は有人改札を利用する。今回のマルス券は横長のもので自動改札機を通過できない。券面にも（X）の表示があった。ところが有人改札口は時ならぬ長蛇の列である。乗り慣れない人が多いのか思っていると、ブースの中から係員が出てきて、大部分の人の券面を検めて自動改札機に誘導していた。SUICA＋マルス券、あるいは紙の乗車券＋新幹線特急券＋指定席券などの３枚は自動改札機を通れないと思っている人が多いようだ。 改札を通過して待合室を利用したが、ほぼ席が埋まっていた。それでも次々に回転しているので、行先表示装置の前で待機した。３列車まで表示できる優れものだが、まだMAXときは現れない。１本前のかがやきが出ていくとやっと表示が出てきた。ゆっくりとホームに上がる。ひときわ大きなMaxとき号はE４系８連×２の１６連である。折返し清掃中でまだドアーが開いていなかった。 ホームでびゅうの旗を持った添乗員さんをみつけた。案内は車内でとのこと。乗り込むと、同じツアーの方々が続々と乗り込んできた。Maxダブル編成なので輸送力はたっぷりあるが、車内はガラガラでこの区画のみ満席状態である。A～B～C席、D～E席とも同じグループで固められているので添乗員さんがあいさつを兼ねて帰りの指定席など封筒に入った一切を配り始めた。ところが一人だけグループとは関係なく一般売りの客がいらした。よりによってグループ客の隙間の席が売れてしまったようだ。席番入力でもしない限り出てきそうもないがどういう事情だったのだろうか。 列車は各駅に停車するタイプの「とき」号で、車掌は３名乗務とのこと。高崎を出ると上越国境を長大トンネルで通過する。吾妻線と交差すると、再び長大トンネルに入る。この辺りから線路わきにはスプリンクラーが延々と設置されている。途中の上毛高原で後発のE２系とき号に抜かれた。大きなMax号の車体がぐらっと揺れた。 長岡には定時到着である。いったんホームに集合して改札を出た。長岡駅のホームの外側には使われていない路盤があり、ホームには柵があった。もう実現しないと思われるが、羽越新幹線用のものといわれている。 外は雨が降っている。太平洋側とは天候が変わった。添乗員さんの旗に連れられてコンコースへ降りる。見かけた駅弁が美味しそうである。
長岡車両センター回送線 ＊画像（長岡車両センター）は、こちらへ 長岡車両センターへの出入庫線は複線化されているが、出入区２番線（右側の線）に入り、信越本線上り線ともう一つの出入庫線を立体交差で乗り越えてゆく。信越線はさすが日本海縦貫線とよばれているだけあって、貨物列車の通過が多い。赤いEF５１０型電気機関車が頻繁に行き来する。首都圏に住んでいるとEF５１０型は北斗星などのブルトレ用はおなじみながら貨物用には縁がないので新鮮だ。 車両センター内に入ると何度か停車を繰り返しながら、研修庫の中の１３番線へ入っていった。右側には転車台があり、どうやら赤い除雪車が乗っているようだ。ＥＦ６４がライトをつけて転車台を照らす形で停車している。この機関車は双頭連結器装備の電車列車回送用に使われている。研修庫内のドンつまりで停車した。 下車は一番先頭車の第１ドアからとのこと。今回のツアー客はＡ～Ｃの３グループに分けられ、それぞれが順番に各所を見学するので、順番に下車していった。Ｄコック操作で開放された扉から下車する。研修台との間には板が渡されていた。地上に降り立つと、まずはレールカートに行く。保線の係員から日常の操作方法の説明を受けた。 次は除雪車である。赤いＤＥ１５-１５３７はＤＥ１０タイプのディーゼル機関車の両方にラッセルヘッドが取り付けられている。登場時は片方だけに装着し、折り返す際にはヘッドを回転させて向きを変えて連結側を変えていた。雪中での方向転換が困難なので機関車の両側に連結して運転されるようになったとのこと。２両あるＤＥ１５だが、いまは休車となっていた。 その横には青色のＥＮＥ-１０００型という除雪用機器が留置されていた。これが今使われているタイプだそうだ。ＤＥ１５との根本的違いは鉄道機関車ではなく保線用の機械扱いなので、鉄道運転士なしで運行できること。でも立派な鉄道車両に見える。近年の保線用機器の進歩を体現するような機械である。しかし、機械扱いのＥＮＲ１０００を運行するには、線路を閉鎖しなければならない。運用上の使い勝手はいかがなものだろうか。 最後は転車台に乗っているＤＤ１４-３２７を見に行く。ＤＤ１４はロータリー式の除雪車である。雪をかき集めたうえでロータリーで線外へ飛ばす方式である。イベントでロータリー装置を外して「ばんえつ物語」用の１２系客車けん引に当たったことがある。このＤＤ１４も休車中である。きょう見学した除雪車は全部休車中なのだ。雪国の除雪作業には疎いので（まだまだキマロキがあるなどと勝手に想像していたのだが・・・）、実際のところを見てみたい。 １２：３０分を過ぎたので送迎電車に戻る。そろったところで１２：４６分に研修庫１３番線を発車した。右側には車両センターの職員の方々が横断幕をもって見送って下さった。車内では運転台前部に係員が立ち、Ｅ１２９系の概要を説明が始まった。Ｅ１２９系には２種あり、Ａ編成が２連で３２編成、Ｂ編成は４連で２６編成がある。２連車は２丁パンタである。帰路のルートは地上線を走り、１２：５７分に長岡駅５番線に戻ってきた。 ・長岡１１：１３（回送線）→長岡車両センター（研修13番線） ＊◆クモハE128-104＋◆クモハE129-104
E１２９系で開業120周年の信越本線を走る ＊画像（E２１９系）は、こちらへ ホテルに入るとレストランの半分ほどが貸し切りとなっており、ステーキのコース料理が出てきた。団体客相手に大量に肉を焼くのは大変じゃなかろうかと思うが、次々に出てきて手際が良い。しかし、肝心のステーキは肉が固くてナイフが入らない。口に入れて噛み切れない。昼食はハイカラなレストランではなく、長岡駅の駅弁でよかった。 食事はグループで参加した人には人数ごとにテーブルが用意されていたが、個人参加は４人テーブルに案内された。いつも乗り歩きツアーでは一緒になるＫさん、Ｓさんの他に、偶然同席になったＹさんと４人で鉄道談義をしながら楽しく会食した。添乗員さんが集合時間を告げて先に行かれた。話が弾んだので、あたりを見回すと私たち以外は誰もいなくなっていた。 長岡駅に戻ると各自でホームに入る。今度も５番線である。新潟からの折返し電車が遅れて到着したが、発車は１４：３７分定時だった。E129系の４＋２のオールM６連である。乗ったクモハには、◆マークがついている。はるばる中央東線への運用があるのかとも思ったが、近年のパンタ付電車は全て◆マークが入っている。 さきほどレストランで一緒だった４人でボックスシートを占める。またまた鉄道談義で盛り上がった。こうやって情報交換できるのが個人参加ツアーのいいところだろう。蒲原鉄道跡、弥彦線の越後長沢支線跡などを眺めながら新津に到着した。と、ホームの柱に「ノリホ」の収受箱があった。いまも車掌によるノリホ（乗車人員報告書）の制度はあるのだろうか。 かつて嫌になるほど見かけた１１５系はほとんど姿を見ない。上越国境を越えて長岡～上野間の運用もあったと思うが、Ｅ１２９系などに追われてしまった。１１５系は車端部に雪切り室があって主電動機への風道が特徴であった。上野駅あたりで見かけると、半自動ドアーが珍しかった。いまは長距離運用がなくなってしまった。 越後石山で右側に信越貨物線が分岐してゆく。Ｋさんはここを乗ったことがあるそうだ。新潟駅を目前にして新しくなった新潟駅高架橋に上がってゆく。初めて経験する。ずいぶんと立派な駅になったものだが、まだまだ工事中である。新幹線ホームに並行接続する羽越特急ホームの乗換改札口を観察しておいた。添乗員さんに連れられてコンコース外へ出る。団体客のほとんどすべてが出場の際にきっぷを手元に残そうと無効印所望だったので、有人口には時ならぬ行列ができた。お土産物屋の前でいったん解散となった。 ・長岡１４：３７（信越本線・普通449M）→１５：５８新潟 ＊E129系6連（◆クモハE129-2に乗車） それと粕取り焼酎が目に入った。一升瓶ではなく小型の容器だったので衝動買いする。粕取り焼酎とは日本酒を絞った後に出る酒カスから作る焼酎のことで、かつては炭鉱労働者の安い酒として売られていた。父が珍しがるだろうと思って１本買い求め、帰ってから仏壇に供えた。かつて福岡県の飯塚市に住んでいたころ、焼酎屋の大家さんが片手間に作っていた。焼酎乙類の酒税が極めて安かったので出来たのだろう。日本酒と違って焼酎は腐らないので、いつか飲んでみたい。 次は現美新幹線である。ホームに上がるとちょうどドアが開くところだった。１１～１６号車の６両編成で、１号車は旧グリーン車を転用した１－２シートの普通車指定席、残りは車内を美術館風に改造して山側窓側にソファーが置かれている。要は極めて座席数がすくない。そこに我々団体客が乗ったので座れない人が続出した。わたしとミスターＫさんは最後の２席にありついた格好だ。本来は自由に現代美術を鑑賞するために車内を周遊し、ところどころでソファーに寛ぐという趣旨だが、とても自由には歩けない。 走り出すと通常の狭幅新幹線である。長岡で席が空くかなと思っていたが、地元の一般客はほとんどいなかった。浦佐で後続列車に抜かれた。 越後湯沢には定刻に到着した。ここで後続の「とき」号に乗り換えだが、その間は改札から出ていいという。（契）乗車票には「途中下車できません」と表示されているが、便宜措置なのだろう。それはいいのだが、改札係員は、乗車券＋新幹線特急券＋新幹線指定席券のすべてをあらためている。ちょと行き過ぎ！というか、添乗員がちゃんと対応すべきだった。 越後湯沢の土産物屋はほくほく線乗り換え時代と同様に賑わいがあった。でもいつまで維持できるだろうか。瀟洒な食べ物屋は時間がないので諦め、一番駅に近い駅そばの店でてんぷらうどんを食べた。寒かったので温まった。 ホームに戻ると指定された５号車付近で待つ。やってきた「とき」338号はＥ２系１０連で、自由席より我々が乗った指定席の方が混んでいた。しかし、最後尾の１０号車は乗客ゼロである。自由席は熊谷で少し混んできたようだが、大宮でドッと降りた。ここでＫさんとお別れである。東京駅ホーム手前で東北新幹線の遅れを受けて３分ほど停車した。車掌が事前に３分待ちと予告していたので、遅れも予測する運行管理が行われているらしい。 ホームに入ってドアーが開くと、添乗員さんにお礼を言って降りる。同行させて頂いたＳさん、それに今回お知り合いになれたＹさんに再会を誓ってお別れした。東京駅は日曜日の午後で大混雑していた。総武快速線に乗車すると、市川で成田ＥＸ’Ｐの待ち合わせがあった。京成線は快速・芝山千代田行きだ。３４００系の８連だが、妻面の製造所名を見ていたら、＜平成４年 大榮車輛＞とある。初代ＡＥ型を更新した３４００系が登場してからもう四半世紀が経ったのかと認識を新たにした。 ・新潟１６：４２（現美新幹線とき４５６号）→１７：３６越後湯沢駅 ＊E3系6連（E325-702に乗車） 今回の長岡車両センター回送線ツアーは、私にとっては初の雪国車両区で、ラッセル車など除雪車の知識を得るよい機会となった。年内の乗り歩きはこれで終わりで、新たな回送線、貨物線等のツアーはもうない。次年度もよい出物があったら出かけてみたい。
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