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西武鉄道では３月10日から「拝島ライナー」の運行をはじめます。これを記念して3月４日、玉川上水車両基地で「拝島ライナーお披露目イベント」が開催されました。記念イベントの一環として、＜40000系車両 新宿線・拝島線 初運行臨時列車＞が西武新宿～玉川上水間で運行されました。車両基地で開かれるお披露目イベント自体はだれでも参加できるのですが、車両基地へ乗り入れる臨時列車への乗車は抽選で決められることになりました。抽選方法は、ローソンチケットで「イベント券」を購入することです。ローチケとのタイアップとはよく考えたものです。鉄道会社が自前で募集手続きや集客するのではなく、いわばローチケへ「丸投げ」する手法は、ひょっとしてこれからの鉄道イベントの主流になるかもしれません。
西武新宿駅で受付 ＊画像（往路）は、こちらへ 久々の西武鉄道の旅である。西武線の乗り歩きは、2012年8月の「南入曽車両基地夏祭り」以来のことだ。久びさに西武新宿駅にやってきた。ＪＲの新宿駅構内からサブナード地下街と歌舞伎町を通過するも、いささか風紀が悪い。足早に西武駅構内に入る。改札前で受付が行われていた。首から下げる「参加証」をいいただき、有人ゲートを通過してホームへ入った。電車の到着は１番線だと告げられる。やがて、４００００系10連がゆっくりと入線してきた。西武鉄道の最近の車両はどこか近未来的な雰囲気を漂わせている。西武鉄道が自前の車両工場（所沢）で一手に新製から改造までをやっていた時代とは様変わりである。 １車５０人弱の座席定員×10両編成が座席定員だが、1000人以上から申し込みがあったそうなので、競争率は２倍以上だったようだ。私は定員に満たないのではないかと思っていたが、予想外の人気である。結構なことだ。発車は８：３３分とのこと。８：３０分までに指定された号車に乗り込むように案内があった。ドアー開閉ボタンを押して７号車の車端部３人掛けシートに収まった。ここで思いもよらぬ巡り合わせが・・。昨年秋にはとバスツアーのゆりかもめツアーでご一緒させて頂いたＳさんと偶然隣り同士の席にあったのだ。それぞれが別々の申し込みだったのに５００分の一の確率だろうか。 車内を見渡すと、相変わらず子供や幼児を連れた家族連れが多い。車庫線ピットへ入るのでベビーカーは不可との事前予告はあるが、将来の鉄道ファンになるのか、子供を出しにしたお父さん（お母さん？）の趣味なのか、いずれにせよ次世代の鉄道ファン涵養のためには結構なことだ。 新宿線～拝島線 ＊画像（往路）は、こちらへ 電車は８：３３分、定刻に発車した。女性車掌さんの案内放送が流れる。きょうのイベントには今年になって就役したばかりの４００００系第5、第6編成が使用されるとのこと。乗車しているのは第５編成で、ピカピカの床を歩くのがもったいないくらいだ。 発車してほどなく、係員によって記念品が配られた。特製ボトル（水筒）は、夏によさそうだ。それ以上に４００００系のカラーパンフレットが注目を引いた。それによると４００００系は全車が川崎重工業製で、川重で西武の車両が作られるのは90年ぶりとのこと。車内はいわゆるＬ／Ｃカーで、運用に合わせて、クロスシートにもロングシートにもできる。編成に1か所トイレが付いている。元町・中華街発西武秩父行きなどの運用時には必須に設備だろう。近年の要求として電源コンセントが各座席に備えられている。車端の３人掛けロングシート部分にも設置されているのは感心した。 通過している西武新宿線の沿線風景が新鮮だ。上石神井、東伏見、小平と停車する。小平で新宿線と別れて拝島線へ入る。ブリジストンの工場を眺めると小川に着く。国分寺線を抱き込んだ形の構内が面白い。その国分寺線と平面交差して東大和市へ。やがて右側に玉川上水車両基地が見えてくると玉川上水である。旅客駅なら終点だが、きょうの列車は車両基地内へ直接入線する。上り線への到着である。
玉川上水車両基地へ ＊画像（往路）は、こちらへ 停車中に車内放送が座席の反転を案内している。みなさん一斉に立ち上がって座席を反転させた。私たちはロングシートなので座ったままである。４分ほど停車したあと、列車は反対方向へ動き出した。上り本線から分岐して車両基地への引込線へ入ってゆく。とはいえ、それほど大きな車両基地ではないので、あっというまに屋根のあるピット線が見えてきた。ピット線の中をソロリソロリと走行し、やがて停車した。 車内放送が降車は４号車と８号車の１ドアーだけですと案内している。ほどなくして降車が始まった。私たちは７号車だったので８号車から下車する。今回の下車方法はちょっと変わっていて、ピット線の隣りの番線に並行停車している３００００系に乗り移り、その３００００系から特製階段で下車するのだ。 乗ってきた４００００系の８号車の１ドアーが非常コックで開放され、ピット線の足場との間に仮設の渡り板がかけられていた。降りると直ぐ隣りのホームの３００００系の車内に入る。そこを通過すると３００００系の非常ドアコック開けられたドアーに仮設の階段が設置され、そこから研修庫内の地上へ降りるのだ。Ｄコック下車はあちこちで経験したが、いったん隣の車両へ乗り移ってからの下車は初めての経験だった。 研修庫の中には記念品即売所や売店が仮設されていた。研修庫の外へ出たところには車両撮影会の会場になっていた。一般参加者に先立ってフェスタ会場に直接乗り入れてきたので、まだガラガラだったが、帰ることにした。正門からそとへ出ると門前の道路には大行列ができていた。車両基地に沿った道路だが行列が解消した先にも駅から訪問する人々の波が途切れることなく続いている。人をかわして歩くので想像していた以上に時間がかかったが、玉川上水駅にたどり着いた。駅は橋上駅になっている。
ホームに降りると、新宿行きの急行が到着するところだった。この時間帯は西武新宿行きの急行と線内折返しの普通電車とが交互に運転されているようだ。急行なのであっという間に新宿まで戻ってきた。 こうして久々の西武線の旅が終わった。新宿駅からは徒歩で伊勢丹にゆき、買い物をした後、都営新宿線と京成線を乗りついて帰宅した。
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